L'importance d'une alimentation saine et complète

Aujourd'hui, nous mangeons essentiellement des aliments transformés et la variété est loin d'être au rendez-vous. Pourquoi notre santé réagit-elle si mal à ces changements et que pouvons-nous faire ?

Au cours de notre évolution, nous avons consommé une grande variété de fruits, de racines et de tubercules, de noix, de légumes et d'autres aliments végétaux. Nous avons ainsi vécu pendant plus de 100 000 générations, une période au cours de laquelle notre génome s'est adapté à ces aliments. Depuis deux ou trois générations, nous mangeons essentiellement des aliments hautement transformés, pauvres en vitamines et en minéraux. En outre, la variété a largement disparu de notre alimentation. C'est là que réside une explication importante de l'augmentation de la charge de morbidité.

Plus d'une centaine de plantes différentes

Les recherches montrent qu'un régime alimentaire varié, principalement à base de plantes, est bénéfique pour la santé humaine.

On estime que les hommes de la préhistoire, en tant que chasseurs et cueilleurs, consommaient plus d'une centaine d'espèces végétales comestibles différentes chaque année. Cela permettait d'assurer un bon et large apport en nutriments et de limiter l'ingestion de toxines (* poisons) provenant d'une seule espèce végétale, par exemple. La viande était également consommée, mais la chasse était difficile et ne permettait pas de gagner sa vie. Les chasseurs-cueilleurs contemporains, tels que les Hadza de Tanzanie, rentrent chez eux après avoir chassé 50 % du temps sans succès. Un large éventail d'aliments d'origine végétale offre des moyens de subsistance beaucoup plus sûrs.

L'offre contemporaine n'est pas utilisée

Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), il existe 250 000 espèces de plantes comestibles dans le monde. Toutefois, en raison des méthodes agricoles modernes, la population mondiale ne dépend plus que de 150 espèces. Parmi celles-ci, seules 12 espèces sont consommées régulièrement. Et parmi celles-ci, 50 % de la consommation est assurée par trois grandes cultures : le riz, le blé et le maïs. Dans le cas favorable où un habitant du monde occidental mangerait 20 espèces végétales différentes, cela ne représenterait qu'un cinquième de la centaine d'espèces ou plus que les gens mangeaient auparavant.

Sur le petit nombre d'espèces végétales que nous consommons aujourd'hui, nous en mangeons également beaucoup trop peu. L'enquête la plus récente date de 2011 et montre que seuls 5 à 10 % des adultes satisfont à la recommandation. Par conséquent, une grande partie de la population ne consomme pas suffisamment de fibres, de vitamines et de minéraux. On entend beaucoup moins souvent parler de nos besoins en phytonutriments. Or, ce sont précisément ceux dont nous avons besoin si nous voulons que notre régime alimentaire ressemble à nouveau à celui de l'évolution.

L'importance des phytonutriments

Que sont les phytonutriments ?

Les phytonutriments (*groupe de substances chimiques présentes dans les plantes) constituent un groupe important de substances bioactives naturellement présentes dans les plantes et parfois ajoutées sous forme concentrée ou artificielle aux aliments, dont les fonctions physiologiques importantes (*fonctions des organes) sont aujourd'hui rapidement découvertes. Il s'agit de substances que nous consommons au cours de l'évolution (*développement) depuis des millions d'années et qui sont absolument nécessaires à notre santé.

Il s'agit notamment des caroténoïdes, des flavonoïdes et des anthocyanes, substances responsables de la richesse des couleurs dans la nature.

Le grand groupe des polyphénols (*un groupe de composés chimiques richement représentés dans diverses plantes et herbes), contient également des propriétés bénéfiques pour la santé. Ils contiennent également des enzymes qui sont présentes précisément dans les aliments crus et les jeunes pousses de plantes. Les champignons contiennent également des composés précieux tels que les bêta-glucanes. (*Les bêta-glucanes sont des fibres complexes (polysaccharides) provenant de la paroi cellulaire de l'avoine, de l'orge et de nombreux champignons médicinaux, tels que le Maïtaké et le Shiitaké).

Les plantes contiennent également du"sucre multiple polysaccharide" qui est composé de plusieurs sucres simples.

Adaptogènes

Une autre catégorie de nutriments que nous ne consommons pas beaucoup est celle des adaptogènes. Il s'agit d'un groupe de plantes qui aident l'organisme à faire face au stress de manière naturelle, tant sur le plan physique que psychologique. Les plantes adaptogènes les plus connues sont le ginseng, la rhodiole, l'ashwagandha et le ginkgo. Elles aident l'organisme à faire face à des situations extrêmes, contribuent à l'endurance et accélèrent la récupération. C'est pourquoi les adaptogènes sont populaires dans le monde du sport. Mais en fait, tout le monde en bénéficie dans cette société stressante.

Éviter les aliments transformés industriellement

Outre une plus grande variété, l'une des choses les plus importantes est d'éviter autant que possible les aliments transformés industriellement. Outre les sucres, le sel et les calories vides, vous éviterez ainsi les colorants, arômes et saveurs artificiels, les conservateurs et les matériaux d'enrobage toxiques qui contiennent des perturbateurs hormonaux, comme le bisphénol A. Bien entendu, il est également important de manger beaucoup de fruits et de légumes frais (*et pas trop de surgelés), beaucoup de poissons gras, de graines et de noix. Modérer la consommation de viande et de produits laitiers. En mangeant également moins de pain, vous insérez des moments où vous pouvez manger d'autres aliments sains.

Dans notre société occidentale, cependant, une alimentation saine ne suffit plus. Nous sommes trop éloignés de nos racines pour cela et nous sommes encore trop exposés au stress, aux toxines, aux OGM, au manque d'exercice et au manque de sommeil. La supplémentation reste nécessaire. Une multivitamine ne peut à elle seule fournir toutes les substances importantes en quantités suffisantes, mais inversement, dans notre société industrialisée, une alimentation de base saine n'est toujours pas possible sans une bonne multivitamine. Dans ce cas, il est préférable d'opter pour une multivitamine capable de favoriser un apport suffisamment élevé en phytonutriments.

Sources d'information

1. Procheş Şerban, John R. U. Wilson, Jana C. Vamosi et David M. Richardson, Plant Diversity in the Human Diet : Weak Phylogenetic Signal Indicates Breadth, BioScience, Volume 58, Issue 2, pp. 151-9.
2. Stahl A.B., Hominid Dietary Selection Before Fire, Current Anthropology Vol. 25, No. 2, avril 1984.
3. www.idrc.ca/EN/Resources/Publications/Pages/ArticleDetails.aspx?PublicationID=565